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Oct 02, 2023

Microfone do painel da Câmara fechado para impedir o escrutínio dos fundos secretos do vice-presidente

Vice-presidente Sara Duterte (foto de arquivo de NIÑO JESUS ​​ORBETA / Philippine Daily Inquirer) MANILA, Filipinas – O comitê de dotações da Câmara interrompeu uma tentativa dos legisladores da oposição de

Vice-presidente Sara Duterte (foto de arquivo de NIÑO JESUS ​​ORBETA / Philippine Daily Inquirer)

MANILA, Filipinas – O comitê de dotações da Câmara interrompeu uma tentativa dos legisladores da oposição de questionar o Gabinete do Vice-Presidente (OVP) sobre como ele gastou P125 milhões de seus fundos confidenciais em 2022, quando o painel encerrou rapidamente o briefing orçamentário de quarta-feira em deferência ao vice-presidente. Presidente Sara Duterte.

O deputado Ilocos Norte Ferdinand Alexander Marcos, filho do presidente Ferdinand Marcos Jr. e sobrinho do presidente da Câmara Martin Romualdez, invocou a “tradição de longa data de dar cortesia parlamentar ao OVP” ao pedir a conclusão da audiência, impedindo o bloco Makabayan de confrontar Duterte sobre as despesas secretas do OVP.

Duterte esteve presente para liderar a apresentação da agência da sua proposta de orçamento de P2,4 mil milhões para 2024, incluindo P500 milhões em fundos confidenciais, ou itens de montante fixo destinados às atividades de vigilância de uma agência e não sujeitos a auditoria estatal regular.

O secretário de educação simultâneo participou posteriormente da audiência orçamentária do Departamento de Educação (DepEd), que busca outros P150 milhões em fundos confidenciais para o próximo ano.

A audiência orçamentária do OVP durou apenas 22 minutos, dos quais 10 minutos foram destinados a uma apresentação em vídeo sobre as realizações e planos da agência para 2024.

Após a apresentação, Marcos, o vice-líder da maioria sênior da Câmara, propôs encerrar a deliberação orçamentária, apesar das objeções dos professores da ACT, o deputado France Castro e o deputado Kabataan, Raoul Danniel Manuel.

A deputada de Davao de Oro, Maria Carmen Zamora, vice-presidente do painel, pediu uma votação levantando a mão e declarou a conclusão da audiência depois que 21 membros votaram para encerrá-la.

Castro tentou convencer o órgão a retomar a audiência, pois queria pedir a Duterte que explicasse o uso de fundos confidenciais pelo OVP.

“Esses P125 milhões deveriam ser explicados e a vice-presidente, em comunicado anterior, disse que iria explicar. Portanto, tenho o direito de explicar porque votei não e as pessoas devem saber como o OVP gastou este fundo confidencial”, disse ela.

Nesse ponto, Castro não pôde continuar porque seu microfone estava desligado.

Anteriormente, o bloco Makabayan criticou o OVP pelas suas despesas secretas, citando uma disposição da Constituição de 1987 que afirma que “nenhum dinheiro será pago do tesouro, excepto em cumprimento de uma dotação feita por lei”.

O bloco citou uma ordem especial de liberação de dotações (Saro) do Departamento de Orçamento e Gestão emitida em 13 de dezembro de 2022, cobrindo P125 milhões para fundos confidenciais com a aprovação do Gabinete do Presidente (OP).

Um Saro é uma autoridade concedida a uma agência para incorrer em obrigações dentro de um valor limitado e período especificado e também inclui quais leis autorizam a liberação de fundos para uma finalidade específica.

Após a audiência, os legisladores Makabayan criticaram o encerramento abrupto do processo.

Castro disse: “Estou zangado com este desenvolvimento porque estávamos prontos com as nossas perguntas, mas pensamos que o OVP não estava pronto para explicar isto às pessoas como gastou os fundos. Isso não deve ser mantido em segredo.”

Ela disse que os membros do comitê da Câmara foram muito “lenientes” com Duterte.

Manuel acrescentou: “Achei que o vice-presidente teve a coragem de responder a perguntas sobre os fundos confidenciais para 2022? Ela estava lá fisicamente, mas nem respondeu às nossas perguntas.”

O ex-porta-voz do OVP e advogado Barry Gutierrez, que trabalhou sob o comando do antecessor de Duterte, Leni Robredo, disse que a audiência foi uma “oportunidade perdida” para os legisladores questionarem tanto a enormidade de todo o orçamento quanto o propósito dos fundos secretos.

“Esta foi talvez a única vez que eles puderam perguntar diretamente à agência sobre essas questões e eles não perceberam”, disse Gutierrez. “Se o próprio Congresso não tiver permissão para exercer a sua função, quem mais poderá fazer isso?”

Ele reconheceu que o Congresso normalmente encerrava as audiências orçamentárias do OP e do OVP como cortesia, mas “isso só foi possível antes porque os escritórios anteriores não estavam atolados nas mesmas controvérsias”.